Još u utorak Rigopiano je bio idilična i luksuzna oaza za goste hotela. Posjetitelji su ga hvalili zbog orginalnosti i autohtonih detaljima, uslužnog osoblja i jednog posebno ekstravagantnog detalja - vrućeg bazena na otvorenom u kojem su se gosti bezbrižno kupali dok je po njima padao snijeg - javlja Slobodna Dalmacija.
Jedna od mnogih posebnosti ovog hotela s četiri zvjezdice, na koju su bili posebno ponosni je prekrasna priroda koja ga je okruživala i pogled koji nikog nije ostavljao ravnodušnim.
Gosti su redom ostavljali pozitivne komentare i recenzije, a osim lokacije, posebno su hvalili atmosferu, hranu, glazbu i romatični zimski ugođaj koji je hotel pružao svojim posjetiteljima.
Međutim, nakon serije potresa koji su u srijedu pogodili Italiju, od kojih je najjači mjerio 5.7 stupnjeva po Richteru, aktivirala se lavina na planini Gran Sasso koja je zatrpala hotel.
U hotelu se nalazilo 30-ak ljudi u trenutku kad ih je zakopala lavina, uključujući i dvoje djece.
Ljudi koji su ostali zarobljeni u hotelu spasiteljskim ekipama su uputili dramatičan poziv za spas SMS porukom: “Pomozite nam, umrijet ćemo od hladnoće”.
Krov hotela jednim je dijelom propao pod udarom lavine, a pomoć su pozvali lokalni stanovnici. Snijeg je visok između tri i četiri metra.
Zbog mećave koja je donijela snijeg u pokrajine Lacij, Marke i Abruzzi i otežala im pristup, mjesni čelnici još nisu mogli procijeniti štetu i utvrditi ima li ozlijeđenih.