Jedna od najvećih američkih obavještajnih agencija National Reconnaissance Office (NRO) angažirala je tri komercijalne satelitske tvrtke za pomoć u špijuniranju ruskih vojnih aktivnosti u Ukrajini.
Nacionalni ured za izviđanje koji ima najmanje 50 vlastitih satelita za prikupljanje obavještajnih podataka, potpisao je ugovor težak nekoliko milijardi dolara s vodećim tvrtkama koje su prednjačileu razotkrivanju ruskih pokreta u Ukrajini, uključujući i zadnju pljačku žitarica. Riječ je o Maxar Technologiesu, potom tvrtki BlackSky sa sjedištem u Herndonu u Virginiji te firmi Planet Technology iz San Francisca.
Tri privatne tvrtke upravljaju flotom satelita i imaju utjecajnu ulogu u otkrivanju ruskih raketnih položaja i kretanja trupa, tako da su se Pentagon i NRO počeli oslanjati na njihove snimke koliko i na one sa svojih satelita.
Komercijalni sateliti koji su manji i jeftiniji, sjajno rade koristeći najnoviju tehnologiju i postali su desna ruka Pentagonu. "NRO ima dugogodišnju strategiju kupnje onoga što možemo, izgradnje onoga što moramo", komentirao je Chris Scolese, direktor NRO-a.
Svemirske slike NRO-a i komercijalnih satelita odigrale su presudnu ulogu u pomaganju Ukrajincima u obrani još od početka invazije kad su iz minute u minutu pratili manevre ruskih snaga na ukrajinskoj granici. Snimke visoke razlučivosti koje je napravio američki Maxar Technologies, sa sjedištem u Westminsteru prve su otkrile što Putin sprema nekoliko dana prije invazije. Većina svijeta tad je vjerovala kako neće biti rata, no svemirske snimke gomilanja vojske na granici s Ukrajinom faktografski su detektirale Putinove namjere.
I jučer je Maxar Technologies objavio snimke koje pokazuju ruski vojnici i oprema zauzimaju selo Kolodjazi, sjeverno od Limana, grada koji je važno prometno čvorište.
Maxar Technologies, s kojim je NRO sklopio desetogodišnji ugovor vrijedan 3,24 milijarde dolara, ovog je tjedna objavio satelitske snimke na kojima su prikazana dva teretna broda pod ruskom zastavom, Matros Pozynich i Matros Koshka, kako krcaju ukradeno ukrajinsko žito u luci Sevastopolj na Krimu.
Snimke Azovstala
“Maxar je partner američke vlade više od dva desetljeća i ponosni smo što nastavljamo služiti toj misiji pod EOCL-om,” rekao je predsjednik i izvršni direktor Maxara Dan Jablonsky.
Rat u Ukrajini donio je jednu posve novu svemirsku dimenziju ratovanja u kojoj su se presudnima pokazali i sateliti Elona Muska, vlasnika i osnivač SpaceX-a. On je uslugu satelitskog širokopojasnog interneta Starlink u Ukrajini besplatno aktivirao već 26. veljače, samo dva dana nakon početka ruskog napada. Starlink je postao ukrajinski informacijski spas, povezujući sustave posve ruiniranih gradova, bolnica, hitnih službi, vatrogasaca i mobilnih zapovjednih centara ukrajinske vojske te služeći kao glavna platforma za napade dronovima na ruske tenkovske kolone.
I na dan predaje u Azovstalu, kada oko čeličane nije ostao ni kamen na kamenu, zahvaljujući Starlinku vojnici Azova su imali kontakt s vanjskim svijetom.