Momak o kojem ćete čitati u našim idućim recima nije dosad davao intervjue u hrvatskim medijima, iako je u Americi prava faca. Na Instagramu gdje mu je nadimak ‘korazapitu‘ prati ga gotovo sto pedeset tisuća ljudi, pa čak i planetarno popularni britanski glazbenik Sam Smith. Samozatajan kakav jest, nije željan istupanja u medijima, pa ga je trebalo i malo nagovarati, a kad je napokon pristao, imali smo o čemu pričati.
Tomislav Žalac ima 30 godina i već je skoro deset godina u Americi. Rođen je u Slavonskom Brodu, a korijeni su mu dalmatinski, i to s Korčule, odakle mu je mama.
- Prije dvije godine sam opet posjetio Korčulu i moram reći da sam se osjećao kao da tamo i pripadam, jedno od meni najljepših lokacija na svijetu – ističe Tom, kako ga od milja zovu prijatelji.
Dok je živio u Hrvatskoj bavio se modelingom, tu i tamo još uvijek stane na modne piste, no primarno mu je zanimanje ‘executive chef‘ i glavni je kuhar u jednom restoranu u New Yorku. Osim toga upravo radi na pokretanju vlastite pekare u kojoj će prodavati hrvatske, autentične pekarske proizvode, na koje Amerikanci doslovno ‘okidaju‘. Ima tu svega: od kiflica, bureka, pita, ma nema čega nema...
- Većinom radim po narudžbi tako da se prilagodim kupcu. Sve spremam sam, pite i bureke ručno razvlačim, a pekarstvo sam naučio od mame koju i dalje smatram jednom od najtalentiranijih globalnih pekarica. Radio sam i upoznao vrhunske pekare ovdje, ali nitko je ne može nadmašiti u produkciji tijesta. Malo je reći da su Amerikanci oduševljeni, ovdje se jako cijeni pekarstvo, najdraži su im moj kruh i pite.
Kada sam bio executive pastry chef za restoran ljudi su nam dolazili samo da bi jeli kruh što mi je bilo smiješno, a naravno i ogroman kompliment.
Tom je oduvijek maštao o životu u New Yorku i još ponekad ne može vjerovati da mu se san uspio ostvariti.
- Dok su se svi u Europi ugledali na Francusku i Pariz, meni je New York uvijek bio kulinarski san. Obožavam fuziju različitih nacionalnosti i kuhinja. Kao dijete sam konstantno istraživao SAD i američke kuhare.
Kad je stigao internet bio sam u osnovnoj školi i to mi je bila najveća pomoć u ostvarenju američkog sna. Dok su svi išli van ja sam doma čitao forume i istraživao kako doći do New Yorka. Na kraju sam odabrao rad na kruzeru kao početak preseljenja te sam 2014. dobio radnu vizu i otišao za Floridu, a ostalo je povijest – kaže Tom koji živi u njujorškom kvartu Brooklyn.
- Prije toga sam godinama živio na Manhattanu. Oboje volim podjednako. Manhattan je jedna velika džungla, tako da mi trenutno paše Brooklyn koji je više obiteljski naseljen. Što se tiče cijene stana, nažalost koštaju isto. Život je jako ubrzan, toliko da u New Yorku imate kafić na svakom ćošku, ali ne i za sjesti. Ovdje se kava uvijek pije to-go, tu ima milijun aktivnosti koje možete dnevno raditi tako da su dani jednostavno uvijek ispunjeni.
Osim New Yorka živio je i u Los Angelesu, točnije u Hollywoodu gdje se bavio modelingom. Nemoralne ponude, kaže, dobio je na dnevnoj razini, i to najviše od žena.
- Bilo ih je previše, ali to uvijek primim kroz šalu! – smije se Tom koji tjedno trenira i do deset puta.
Dodatno zarađuje i od objava na Instagramu gdje jedan post, kako tvrdi, naplaćuje sedam tisuća dolara.
- Na Instagramu se u Americi može zaraditi jako puno. Ne bih se baš nazvao influencerom pošto mi je glavni posao u kuhinji, više se to dogodilo slučajno. Agent mi je rekao da otvorim Instagram i krenuo sam stavljati fotke, a broj pratitelja samo mi je rastao. Klijenti mi se sami jave, a većinom radim kampanje za kuhinjske proizvode i brendove, ponekad i skincare pošto je to povezano s modelingom. Moja početna cijena je 7000 eura za post. Obično odradim jednu kampanju mjesečno ili u dva mjeseca pošto se ne bavim isključivo time i kuhinja mi oduzima puno vremena.
Među njegovih gotovo 150 tisuća Instagram pratitelja je i pjevač Sam Smith.
- Upoznali smo se jednom, ali ne živimo na istoj lokaciji tako da je to više prijateljstvo preko Instagrama. On je po meni jedan od najboljih muških vokala na globalnoj sceni i stvarno je predivna osoba. Prati me i Jesse Tyler Ferguson kojeg znate iz serije Modern Family. U New Yorku i Los Angelesu poznate face često srećete na cesti, eventima, restoranima... Najdraža poznata osoba koju sam upoznao mi je Sofia Vergara – kaže Tom.
Velika životna potpora mu je dečko, porijeklom iz Libanona.
- Ne skrivam da imam dečka. To je u Americi, a pogotovo New Yorku najnormalnija stvar.
Ovdje ljudi jako cijene međusobno poštovanje i puno su otvoreniji. Nevažno je jesi li katolik, musliman ili gej. Svi smo mi ljudi. Dečko i ja smo se upoznali kroz zajedničke prijatelje. U SAD se preselio jer je studirao na MIT i Harvardu pa je ostao raditi.
O vjenčanju još ne razmišljaju, ali u bliskoj budućnosti, zašto ne?
- Uvijek sam bio obiteljski nastrojen tako da je to nije isključeno. Moji su mi uvijek bili u svemu podrška, pogotovo mama. Nažalost moje djetinjstvo u Hrvatskoj nije bilo lako, imao sam problema u školi jer nisam bio tipično muško. Tako mi je sada jedino važno da sam sretan i da se u životu uvijek osjećam ugodno gdje god da se nalazim.
Pitamo ga vidi se jednog dana opet u Hrvatskoj.
- Dolazim svako ljeto i ne prođe dan da mi ne zafali hrvatska obala. More, hrana, klape, miris borovine... Kreću mi suze dok nabrajam! Glavna motivacija za preseljenje u Ameriku bila mi je da predstavim naše pekarstvo. A mirovina je uvijek bila planirana na Mediteranu, tako da kasni dani negdje u Dalmaciji ili Istri, itekako zvuče lijepo! – zaključuje Tomislav.