Kako spojiti ljubav prema jedrenju i poduzetnički duh? Ima puno načina, ali onaj 33-godišnjeg Zadranina Jakova Šokote zaista je originalan. Ovaj mladi zadarski ekonomist otvorio je prije dvije sezone Windward hostel u kojemu svaki kutak odiše jedrenjem i vrijednim memorabilijama tog sporta, a u sred dnevnog boravka nalazi se, ni više ni manje, nego polovica 25-godina starog broda klase Optimist u kojoj je zadarski olimpijac Šime Fantela prvi puta počeo jedriti.
- Jedrenje je moja velika ljubav, drugi dio mene i svi koji me poznaju, to znaju. Naš jedriličarki klub na Vitranjaku moj je dnevni boravak. I zato je hostel koji će biti posvećen jedrenju bio logičan slijed- govori nam Jakov Šokota.
A ideja za hostel rodila se slučajno.
- I sam puno putujem i odsjedam po hostelima, tako da mi često dolaze razne ponude sa bookinga. Konkretno taj dan, došla mi je ponuda da rezerviram hostel u Beogradu, a meni je palo na pamet zašto prostor od 220 kvadrata, koji je u posjedu naše obiteljske tvrtke i zjapi prazan, ne bih pretvorio u hostel. Konzultirao sam nekoliko prijatelja, istražio poslovanje hostela, napravio poslovni plan i sutradan ujutro ga predstavio roditeljima. Ukratko, 24. ožujka mi je sinula ideja, a 1. lipnja Windward hostel bio je otvoren. Bilo je malo stresa i neprospavanih noći, kako to obično biva kod ovakvih "nemogućih misija", ali uz potporu roditelja i naše obiteljske tvrtke gdje sam i sam zaposlen, na kraju se sve posložilo kako treba. I za dva i pol mjeseca smo počeli s radom- kaže nam Jakov.
Iduća faza bilo je uređenje, a jedrenje se nametnulo samo od sebe. Osim što je Jakov strastveni jedriličar, njegov najbolji prijatelj je Pavle Kostov, a odrastao je skupa s olimpijskima pobjednici te višestrukim svjetskim i europskim prvacima Fantelom i Igor Marenićem. Na zidovima hostela slike su i dresovi sa njihovih velikih natjecanja, a i sobe su nazvane prigodno; 49er, 470, America's cup, Gringo i Optimist. Na ploči kod recepcije gosti kredom crtaju zastave i na taj način ostavljaju svoj pečat. Imaju i jedro s broda Optimist, ispisano dobrim dojmovima i porukama gostiju. Ukratko, nije bilo druge nego hostel nazvati Winward (uz vjetar, op.a.) i zaploviti novim valovima turističkog biznisa.
- To da su turisti koji odsjedaju u hostelima samo low budget gosti i neuredni "backpackeri", naša je klasična predrasuda. I toliko je daleko od stvarnosti. Nama je nedavno došao bračni par stomatologa iz Njemačke, njih dvoje proputovali su cijeli svijet i njihov auto vrijedi više nego moj hostel. Bili su u svim luksuznim resortima kojih se možete sjetiti, ali u jednom trenutku dosadila im je uštogljena ljubaznost resorta i hotela, zaželjeli su se sasvim drugačije atmosfere. Baš onakve kakvu hostel nudi; ležerne, neposredne i sponatne, gdje mogu upoznati druge ljude i otkrivati pravo lice destinacije u koju su stigli. Sjedili su ovdje s nama mladima na doručku i jeli cornflakes. I bilo im je toliko dobro da su na kraju odsjeli deset dana- kaže nam Jakov. Nakon njih, stigla je ekipa s Cambridgea, četiri profesora i desetoro studenata iz Cambridgea koji su, po svemu sudeći, zaslužni što je Wind iduće godine izašli u Lonely planetu kao preporuka za Zadar.
Winward hostel radi tijekom cijele godine. U dvije osmerokrevetne i dvije dvokrevetne sobe može primiti 20 ljudi, a otkako je hostel otvoren, kroz njega je prošlo oko tri tisuće ljude iz cijelog svijeta. Za noćenje valja izdvojiti od 15 do 30 eura po ležaju, ovisno o kakvoj se sobi radi.
Za razliku od hotela, u hostelu je najvažniji takozvani "sociality rewiev". Jednostavno rečeno, hostelski gosti traže socijalizaciju, upoznavanje i druženje pa im je primjerice, izvan sezone, najčešći prigovor kako u Zadru zimi nema dovoljno ljudi za izlaske i putovanja.
- Gosti koji odsjedaju u hostelima imaju specifične zahtjeve, vrlo su druželjubivi i zato je "sociality" pri vrhu liste njihovih želja. Puno se puta dogodilo da su nam ljudi došli sami i da su baš ovdje upoznali nove prijatelje i zajedno nastavili putovanje dalje po obali. Neki bukiraju na samo jedan dan, a na kraju u našem hostelu žive od osam do deset dana- priča nam Jakov koji svakodnevno, preko svojih gostiju što točno turisti žele i očekuju kad dolaze na zadarsko područje.
- Zadar je neiskorišteni biser, i naši turisti znaju to bolje od nas. Zato im naš hostel i grad općenito često posluže samo kao baza dok vrijeme provode obilazeći sve ono što nudi zadarska okolica, od nacionalnih parkova i parkova prirode do raznih adrenalinskih sadržaja. Mi zato svojim gostima nudimo izlete na Plitvice, Kornate ili Saharun. Naša voditeljica Dijana Valčić tu je najbolja, jer goste uputi u sve zadarske atrakcije, barove, restorane i plaže. Iako dođu na dva, zbog nje kod nas ostanu po sedam dana. Ljudi cijene takvu vrstu usluge i pomoći, vole kad se osjećaju "frendly", što im je osoblje pri ruci u bilo kojem trenutku. A baš je tako ovaj hostel i zamišljen, kao interaktivno mjesto gdje će se gost osjećati kao kod kuće i upoznati ljude iz cijeloga svijeta. I naravno, zavoljeti Zadar i jedrenje- smije se Jakov.