Status najstarije osobe na svijetu pripao je 122-godišnjoj Jeanne Calment iz Francuske. Međutim, javnosti je od 1930-ih godina poznata priča o Li Ching-Yuenu, čovjeku koji je navodno oborio Jeannin impresivni rekord - i to za 134 godine, piše National Geographic.
Li se rodio u kineskoj provinciji Sečuan 1677. ili 1736. godine. Prema njegovim riječima, prvih sto godina života radio je kao travar i sakupljač biljaka u Kini. Početkom 19. stoljeća zbog svoje se dobi Li više nije mogao kretati kao prije, zbog čega je počeo preprodavati biljke koje su drugi skupljali za njega. Iako se oženio 24 puta, nadživjela ga je samo njegova posljednja supruga, a iza sebe je ostavio oko 180 potomaka.
Tijekom njegovog života, Lija je posjetio poznati vojskovođa Wu Peifu koji je htio otkriti tajnu njegove dugovječnosti. Li mu je u povjerenju priznao da se hrani biljem i pije pirinčano vino, ali da je najveća tajna njegove dugovječnosti unutrašnji mir: - Neka tvoje srce bude tiho, sjedi kao kornjača, hodaj živahno kao golub i spavaj kao pas, rekao mu je, piše National Geographic.
Li je tvrdio da je rođen 1677. godine, a preminuo je 1933. godine u dobi od 256 godina. U njegovu su tvrdnju jedni sumnjali, tvrdeći da je Li izgledao kao tipični 60-godišnjak, dok su drugi vjerovali jer su ga čitav život znali kao starca.
Lijeva je impresivna životna dob zamalo potvrđena, kada je jedan profesor s Univerziteta Minko 1928. godine pronašao dokumente o njegovom rođenju. Međutim, stručnjak za genetiku s Bostonskog univerziteta Tom Perls objasnio je tolike godine biološki nemoguće doživjeti.
Mnogi su se istraživači u konačnici složili s teorijom da je Li vjerojatno rođen mnogo kasnije, ali da je preuzeo identitet nekog svog pretka ili imenjaka. Ova teza tako objašnjava i službene dokumente o njegovom ‘davnom‘ rođenju.